El Papa Leo XIV expresó su “profunda tristeza” luego de que un ataque israelí impactara directamente sobre la Iglesia de la Sagrada Familia en Gaza, provocando la muerte de tres personas y dejando al menos nueve heridos, entre ellos una persona en estado crítico. El hecho ocurrió en medio de una creciente ofensiva militar israelí sobre el enclave palestino, donde miles de familias desplazadas —incluyendo la reducida comunidad cristiana local— se refugiaban en templos religiosos ante la destrucción de sus hogares.
Según el telegrama enviado por el secretario de Estado del Vaticano, el Sumo Pontífice aseguró su cercanía espiritual al párroco argentino, padre Gabriele Romanelli, y a toda la comunidad cristiana afectada. “Su Santidad renueva su llamado a un cese del fuego inmediato y expresa su profunda esperanza en el diálogo, la reconciliación y la paz duradera en la región”, se afirmó en el mensaje oficial.
Un templo bajo fuego
El Patriarcado Latino de Jerusalén, encargado de la administración de la Iglesia de la Sagrada Familia, confirmó que el lugar fue impactado por un proyectil disparado por un tanque del Ejército de Defensa de Israel (IDF). “Dicen que fue por error, pero no estamos seguros de eso”, expresó el cardenal Pierbattista Pizzaballa, Patriarca Latino de Jerusalén, en declaraciones al portal Vatican News.
Imágenes difundidas por medios internacionales, entre ellos la BBC, muestran el techo de la iglesia destruido cerca de la cruz principal, ventanas destrozadas y escombros esparcidos en el patio del templo. El padre Romanelli, quien sufrió heridas leves, fue visto ayudando a un herido en el Hospital Al-Ahli.
Víctimas identificadas
La organización humanitaria Caritas Jerusalén informó que el impacto del proyectil provocó una lluvia de esquirlas que alcanzó a personas que se encontraban en el exterior del edificio principal, entre ellas dos mujeres mayores que estaban dentro de una carpa de apoyo psicosocial. Una de ellas fue identificada como Fumayya Ayyad, de 84 años. También falleció Saad Salameh, de 60 años, encargado de mantenimiento del templo. La tercera víctima aún no fue oficialmente identificada.
Según el Patriarcado, al momento del ataque había unas 600 personas refugiadas en el complejo, incluyendo numerosos niños y 54 personas con discapacidad. Un miembro del personal de Caritas declaró: “Si el padre Gabriel no nos hubiese pedido quedarnos adentro, hoy podríamos haber perdido entre 50 y 60 personas. Hubiera sido una masacre”.
Reacciones y condenas
Israel expresó “profundo pesar” por los daños a la iglesia y por las víctimas civiles, asegurando que el incidente está bajo investigación y que los resultados se comunicarán de forma transparente. Sin embargo, la comunidad internacional ha reaccionado con creciente indignación.
La primera ministra de Italia, Giorgia Meloni, responsabilizó directamente a Israel y afirmó que “los ataques contra la población civil que Israel ha venido realizando desde hace meses son inaceptables. Ninguna acción militar justifica esta actitud”.
También se pronunció el Patriarcado Ortodoxo Griego en Jerusalén, calificando el ataque como “una violación flagrante de la dignidad humana y del carácter sagrado de los sitios religiosos, que deberían ser refugios seguros en tiempos de guerra”.
Un conflicto sin tregua
Desde el inicio del conflicto, el 7 de octubre de 2023, tras los ataques liderados por Hamas que dejaron 1.200 muertos en Israel y más de 250 personas secuestradas, la respuesta militar israelí ha causado más de 58.500 muertes en Gaza, según el Ministerio de Salud gestionado por Hamas, cifras utilizadas por organismos internacionales como la ONU por ser las más fiables disponibles.
